E. Phillips Oppenheim

E. Phillips Oppenheim (1866–1946) był angielskim pisarzem, którego współcześni nazywali „księciem snucia narracji”. Urodził się w Londynie jako syn kupca skórzanego. Trudna sytuacja finansowa zmusiła go do porzucenia nauki w wieku siedemnastu lat i podjęcia pracy w rodzinnym interesie, którą wykonywał przez niemal dwie dekady. Pisał w wolnych chwilach – jego debiutancka powieść Expiation (1887) została wydana dzięki wsparciu finansowemu ojca. Prawdziwy przełom nastąpił wraz z publikacją Mysterious Mr. Sabin (1898), którą sam autor określił jako początek swojej „długiej serii opowieści o mrocznym i tajemniczym świecie dyplomacji”. Wkrótce potem zamożny amerykański biznesmen, zafascynowany jego twórczością, wykupił rodzinny interes i zatrudnił Oppenheima jako dyrektora z wysoką pensją, co pozwoliło mu poświęcić się całkowicie literaturze.

Przez prawie pięćdziesiąt lat kariery pisarskiej Oppenheim opublikował ponad 100 powieści i 38 zbiorów opowiadań, zyskując międzynarodową sławę. Jego książki, pełne wyrafinowanych bohaterów, intrygujących szpiegów i arystokratycznych awanturników, uważane są za prekursorskie dla gatunku thrillera szpiegowskiego – sam John Buchan nazywał go „swoim mistrzem w prozie”. W 1927 roku Oppenheim pojawił się na okładce magazynu „Time". Podczas I wojny światowej pracował dla brytyjskiego Ministerstwa Informacji. W Polsce ukazały się m.in. Mnich z Cruty, Anna awanturnica, Spiskowcy oraz Morderstwo w Monte Carlo. Ostatnie lata życia spędził na Wyspach Normandzkich, skąd musiał uciekać podczas niemieckiej okupacji. Zmarł w 1946 roku w St. Peter Port na Guernsey, pozostawiając po sobie imponujący dorobek literacki, który do dziś bawi miłośników klasycznej prozy sensacyjnej.