Emma Orczy

Emma Orczy, znana jako baronowa Orczy (1865–1947), to węgiersko-brytyjska pisarka i dramaturg, której twórczość na zawsze zmieniła oblicze literatury przygodowej. Urodziła się jako Emma Magdolna Rozália Mária Jozefa Borbála Orczy de Orczi w węgierskim Tarnaörs, w arystokratycznej rodzinie – jej ojciec, baron Félix Orczy, był cenionym kompozytorem i dyrygentem, przyjacielem Wagnera i Liszta. Gdy w 1868 roku nad Węgrami zawisła groźba chłopskiego powstania, rodzina opuściła majątek i rozpoczęła tułaczkę po Europie – Budapeszt, Bruksela, Paryż – by w 1880 roku osiąść w Londynie. Tam młoda Emma studiowała sztukę i wystawiała swoje prace w prestiżowej Royal Academy.

Światową sławę przyniosła jej powieść Szkarłatny kwiat (1905), opowiadająca o sir Percym Blakeneyu – angielskim arystokracie, który za maską znudzonego dandysa skrywa tożsamość zuchwałego bohatera ratującego francuskich arystokratów przed gilotyną rewolucji. Postać ta – zamożny elegant prowadzący podwójne życie – stała się pierwowzorem dla wszystkich późniejszych superbohaterów o tajnej tożsamości, od Zorro po Batmana. Orczy napisała kilkanaście kontynuacji przygód Szkarłatnego Pimpernela, a także liczne powieści kryminalne, w tym serię z detektywem znanym jako Staruszek w Kącie oraz pionierską serię o Lady Molly ze Scotland Yardu – jednej z pierwszych kobiet-detektywów w literaturze.