Franz Kafka

Franz Kafka (1883–1924) to jeden z najważniejszych pisarzy XX wieku, którego nazwisko stało się synonimem absurdalnego, przytłaczającego świata – słowo „kafkowski” weszło na stałe do języka potocznego. Urodził się w Pradze w niemieckojęzycznej rodzinie żydowskiej, jako najstarszy z sześciorga dzieci. Całe życie zmagał się z trudną relacją z autorytarnym ojcem – doświadczenie to znalazło wyraz w słynnym Liście do ojca, którego nigdy nie wysłał. Z wykształcenia prawnik, pracował jako urzędnik w towarzystwie ubezpieczeniowym, pisząc głównie nocami. Cierpiał na gruźlicę, która przedwcześnie zakończyła jego życie w wieku zaledwie czterdziestu lat.

Za życia Kafka opublikował niewiele i pozostawał praktycznie nieznany. Przed śmiercią polecił swojemu przyjacielowi Maxowi Brodowi spalić wszystkie rękopisy – ten jednak zlekceważył ostatnią wolę pisarza i wydał jego dzieła pośmiertnie, zapewniając mu miejsce w panteonie literatury światowej. Najsłynniejsze utwory Kafki to Proces, Zamek oraz Przemiana – opowieść o człowieku, który pewnego ranka budzi się przemieniony w gigantycznego owada. Jego twórczość, pełna onirycznej atmosfery, biurokratycznego koszmaru i egzystencjalnego niepokoju, wywarła ogromny wpływ na literaturę, filozofię i sztukę, inspirując pokolenia artystów od egzystencjalistów po surrealistów.