Edgar Wallace

Edgar Wallace (1875–1932) był jednym z najbardziej płodnych i poczytnych pisarzy w dziejach literatury brytyjskiej – w szczytowym okresie twierdzono, że co czwarta książka sprzedawana w Anglii wyszła spod jego pióra. Urodził się w Londynie jako nieślubne dziecko aktorki i wychowywał w ubogiej rodzinie zastępczej. Porzucił szkołę w wieku dwunastu lat, pracował jako sprzedawca gazet, posłaniec i robotnik, a w wieku osiemnastu lat zaciągnął się do wojska i służył w Afryce Południowej. To tam rozpoczął karierę dziennikarską jako korespondent wojenny podczas wojny burskiej. Do śmierci w 1932 roku napisał niemal 170 powieści, ponad 950 opowiadań, 18 sztuk teatralnych i liczne scenariusze filmowe – dyktował teksty z zawrotną szybkością, często kończąc powieść w kilka dni.

Jego debiutancka powieść Zemsta Sprawiedliwych (1905) odniosła ogromny sukces i zapoczątkowała serię o czterech mścicielach wymierzających sprawiedliwość poza prawem. Wśród najpopularniejszych dzieł Wallace'a, tłumaczonych także na polski, znajdują się Drzwi z siedmioma zamkami, Czerwony krąg, Brama zdrajców oraz Bractwo Wielkiej Żaby. Przed wojną w Polsce ukazało się 65 jego powieści, a pisarz miał znaczący wpływ na rodzimą literaturę sensacyjną. Wallace jest również współautorem scenariusza do legendarnego filmu King Kong (1932), którego premiery nie dożył. Mimo fenomenalnej popularności nigdy nie osiągnął stabilności finansowej – po jego śmierci spadkobiercy odziedziczyli 150 tysięcy funtów długów.