Oscar Wilde

Oscar Wilde (1854–1900) – irlandzki pisarz, poeta, dramaturg i eseista, jeden z najbłyskotliwszych umysłów epoki wiktoriańskiej i ikona estetyzmu. Urodził się w Dublinie jako syn wybitnego chirurga i poetki. Ukończył Trinity College w rodzinnym mieście, a następnie studiował na Uniwersytecie Oksfordzkim, gdzie już jako student zwracał uwagę ekstrawagancją i intelektualną błyskotliwością. Stał się czołowym przedstawicielem ruchu głoszącego hasło „sztuka dla sztuki”, a jego dowcip i paradoksy czyniły go ulubieńcem londyńskich salonów. Jedyna powieść, Portret Doriana Graya (1890), wywołała skandal oskarżeniami o niemoralność, lecz stała się klasykiem literatury gotyckiej i manifestem artystycznej wolności.

Największą popularność przyniosły Wilde'owi błyskotliwe komedie salonowe: Wachlarz Lady Windermere, Kobieta bez znaczenia, Mąż idealny oraz arcydzieło komedii Bądźmy poważni na serio. Wyróżnił się również tragedią Salome, napisaną po francusku. W 1895 roku, u szczytu sławy, został oskarżony o praktyki homoseksualne i skazany na dwa lata ciężkich robót. W więzieniu napisał przejmujący autobiograficzny monolog De profundis oraz po wyjściu na wolność poemat Ballada o więzieniu w Reading. Opuszczony przez rodzinę i bojkotowany przez społeczeństwo, wyjechał do Francji pod przybranym nazwiskiem Sebastian Melmoth. Zmarł w nędzy w Paryżu w wieku zaledwie 46 lat, pozostawiając po sobie dzieła, które wciąż zachwycają ironią, mądrością i nieprzemijającym pięknem.