Rudyard Kipling

Rudyard Kipling (1865–1936) – brytyjski pisarz, poeta i nowelista, pierwszy Anglik uhonorowany literacką Nagrodą Nobla, którą otrzymał w 1907 roku jako najmłodszy laureat w historii tej nagrody. Urodził się 30 grudnia 1865 roku w Bombaju w Indiach Brytyjskich, gdzie spędził szczęśliwe pierwsze lata życia, otoczony opieką hinduskich niań i służących. W wieku sześciu lat został wysłany do Anglii na edukację – doświadczenie to, naznaczone surowością i okrucieństwem opiekunów, pozostawiło w nim trwały ślad i znalazło odbicie w jego późniejszej twórczości. Po powrocie do Indii jako młody dziennikarz zaczął pisać opowiadania, które szybko przyniosły mu rozgłos.

Największą sławę zawdzięcza książkom dla dzieci i młodzieży, przede wszystkim dwutomowej Księdze dżungli (1894–1895), opowiadającej historię Mowgliego – chłopca wychowanego przez wilki w indyjskiej puszczy. Równie popularne stały się Stalky i spółka, Kim oraz Takie sobie bajeczki. Kipling był również cenionym poetą – jego wiersz Gdybyś… (w oryginale If—) do dziś należy do najczęściej cytowanych utworów poezji anglojęzycznej. Twórczość Kiplinga, głęboko zakorzeniona w realiach kolonialnych Indii, budzi dziś mieszane uczucia – z jednej strony podziwia się jego niezwykły talent narracyjny i dar obserwacji, z drugiej krytykuje się obecne w jego dziełach postawy imperialistyczne. Zmarł 18 stycznia 1936 roku w Londynie, pozostawiając po sobie bogatą spuściznę literacką, która wciąż fascynuje kolejne pokolenia czytelników.