Charles Dickens

Charles Dickens (1812–1870) – angielski pisarz, uznawany za najwybitniejszego przedstawiciela powieści społeczno-obyczajowej epoki wiktoriańskiej. Urodził się w Landport koło Portsmouth jako syn urzędnika admiralicji. Gdy miał dwanaście lat, ojciec trafił do więzienia za długi, a młody Charles musiał podjąć pracę w fabryce pasty do butów – to traumatyczne doświadczenie na zawsze ukształtowało jego wrażliwość na los dzieci i ubogich. Po zdobyciu podstawowego wykształcenia pracował jako sprawozdawca sądowy i parlamentarny, by w 1836 roku zadebiutować powieścią Klub Pickwicka, która przyniosła mu natychmiastową sławę.

Przez kolejne trzy dekady tworzył dzieła, które na stałe weszły do kanonu literatury światowej: Oliver Twist, David Copperfield, Samotnia, Ciężkie czasy, Mała Dorrit, Wielkie nadzieje oraz Opowieść o dwóch miastach – tę ostatnią sprzedano w ponad 200 milionach egzemplarzy, co czyni ją jedną z najchętniej kupowanych książek w historii. Jego Opowieść wigilijna z 1843 roku nieodwracalnie zmieniła sposób, w jaki świat anglosaski celebruje Boże Narodzenie. Dickens mistrzowsko łączył krytykę społeczną z humorem i sentymentalizmem, a jego publiczne odczyty własnych utworów przyciągały tłumy po obu stronach Atlantyku. Zmarł w 1870 roku w Gadshill, dzień po doznanym udarze, pozostawiając niedokończoną powieść Tajemnica Edwina Drooda.