Joseph Conrad

Joseph Conrad (1857–1924), właściwie Józef Teodor Konrad Korzeniowski, urodził się w Berdyczowie na Ukrainie w rodzinie polskiego szlachcica i patrioty. Jego ojciec Apollo był pisarzem i działaczem niepodległościowym, za co wraz z rodziną został zesłany w głąb Rosji. Osierocony jako nastolatek, Conrad w wieku siedemnastu lat wyjechał do Francji, by rozpocząć karierę marynarską. Przez następne dwadzieścia lat pływał po morzach całego świata, zdobywając stopień kapitana brytyjskiej marynarki handlowej i gromadząc doświadczenia, które stały się fundamentem jego twórczości literackiej.

Pisać zaczął dopiero po trzydziestce, wybierając język angielski — swój trzeci, po polskim i francuskim. Ten niezwykły wybór przyniósł literaturze światowej arcydzieła takie jak Jądro ciemności, Lord Jim czy Nostromo. Conrad zasłynął jako mistrz prozy psychologicznej i moralnej, badający ciemne zakamarki ludzkiej natury w obliczu ekstremalnych sytuacji. Jego powieści morskie, choć osadzone na statkach i w egzotycznych portach, tak naprawdę opowiadają o uniwersalnych dylematach: honorze, zdradzie, samotności i poszukiwaniu sensu. Uważany za jednego z najwybitniejszych prozaików języka angielskiego, Conrad pozostaje paradoksem literackim — Polak, który nigdy nie pisał po polsku, a mimo to przez całe życie zachował polskie obywatelstwo i głęboką więź z ojczyzną.