Mark Twain

Mark Twain, właściwie Samuel Langhorne Clemens (1835–1910) – amerykański pisarz, humorysta i satyryk, uznawany za jednego z najwybitniejszych twórców literatury amerykańskiej. Urodził się 30 listopada 1835 roku w miasteczku Florida w stanie Missouri, dorastał zaś w Hannibal nad rzeką Missisipi, która na zawsze odcisnęła piętno na jego twórczości. Zanim został pisarzem, wykonywał rozmaite zawody – pracował jako zecer, dziennikarz, poszukiwacz złota, a przede wszystkim jako pilot parowców rzecznych na Missisipi. To właśnie rzeka podarowała mu pseudonim literacki: „mark twain” to żeglarski okrzyk oznaczający bezpieczną głębokość dwóch sążni.

Światową sławę przyniosły mu powieści Przygody Tomka Sawyera (1876) oraz Przygody Huckleberry Finna (1884) – ta ostatnia, opowiadająca o wędrówce chłopca i zbiegłego niewolnika tratwą w dół Missisipi, uznawana jest za arcydzieło literatury amerykańskiej i jedną z pierwszych wielkich powieści napisanych potocznym językiem amerykańskim. Ernest Hemingway powiedział kiedyś, że cała współczesna literatura amerykańska wywodzi się właśnie z tej książki. Twain jest również autorem takich utworów jak Królewicz i żebrak, Jankes na dworze króla Artura czy Tragedia Wilsona Głupka. Słynął z błyskotliwego dowcipu, zjadliwej satyry społecznej i ostrej krytyki hipokryzji, rasizmu oraz imperializmu. Zmarł 21 kwietnia 1910 roku w Redding w stanie Connecticut, pozostawiając po sobie spuściznę, która do dziś bawi i zmusza do refleksji czytelników na całym świecie.