Jane Austen

Jane Austen (1775–1817) – angielska powieściopisarka, uznawana za jedną z najwybitniejszych autorek w dziejach literatury brytyjskiej. Urodziła się w Steventon w hrabstwie Hampshire jako siódme z ośmiorga dzieci pastora anglikańskiego. Wychowywała się w atmosferze intelektualnej swobody i miłości do książek, co pozwoliło jej rozwinąć talent literacki już w młodości. Nigdy nie wyszła za mąż – podobno odrzuciła jedyne oświadczyny, uznając, że małżeństwo bez miłości byłoby dla niej nie do przyjęcia. Całe życie spędziła w gronie rodziny, najpierw w Steventon, potem w Bath, Southampton, a wreszcie w Chawton, gdzie powstała większość jej dojrzałych dzieł.

Austen opublikowała za życia cztery powieści, wszystkie anonimowo, podpisane jedynie „By a Lady”: Rozważną i romantyczną, Dumę i uprzedzenie, Mansfield Park oraz Emmę. Dwie kolejne – Opactwo Northanger i Perswazje – ukazały się pośmiertnie w 1817 roku. Jej proza, pozornie ograniczona do salonów angielskiej prowincjonalnej szlachty, z mistrzowską ironią i psychologiczną przenikliwością portretuje uniwersalne ludzkie słabości, ambicje matrymonialne i społeczne konwenanse. Zmarła w Winchester w wieku zaledwie 41 lat, prawdopodobnie na chorobę Addisona. Choć za życia cieszyła się umiarkowaną popularnością, dziś jej powieści należą do najchętniej czytanych i najczęściej ekranizowanych klasyków literatury światowej.